Pojawienie się pierwszego ząbka u dziecka to długo wyczekiwana przez rodziców chwila. Kiedy już się pojawi powinno się wybrać z dzieckiem na pierwszą wizytę u stomatologa. Dentysta sprawdzi prawidłowość rozwoju twarzy i jamy ustnej, ale przede wszystkim udzieli porad i wskazówek w zakresie higieny jamy ustnej, a te nie są takie oczywiste. W dosyć szybkim czasie zaczną się wyrzynać kolejne zęby mleczne, o które trzeba odpowiednio zadbać. Od tej pory dziecko powinno pozostawać pod regularną i stałą opieką stomatologiczną.

W tym okresie powinny się pojawić u dziecka wszystkie zęby mleczne, a będzie ich w sumie 20. Trzeba o nie szczególnie zadbać, gdyż stanowią one podstawę późniejszego prawidłowego rozwoju zębów u dziecka. Największym zagrożeniem jest oczywiście próchnica, która ze względu na mniejsze zmineralizowanie mleczaków i ich budowę morfologiczną postępuje bardzo szybko. Zmiany próchnicowe u dzieci są bardzo niebezpieczne. Mogę powodować ból, dyskomfort podczas jedzenia i picia oraz w najgorszym razie przedwczesne wypadanie zębów mlecznych. Pociąga to za sobą ogromne konsekwencje w postaci upośledzenia funkcji żucia, wady wymowy i zgryzu, których późniejsze leczenie jest długotrwałe i kosztowne. Zdecydowanie lepiej zapobiegać niż leczyć.

Najważniejsza jest odpowiednia higiena jamy ustnej. Już od pierwszego ząbka można rozpocząć szczotkowanie zębów u dzieci, jednak można z tym zaczekać do pojawienia się zębów bocznych (około pierwszego roku życia). Początkowo szczotkowanie zębów muszą za dzieciaczki wykonywać rodzice, stopniowo ucząc swoje pociechy tej wcale niełatwej sztuki. Pierwsze zęby czyści się metodą omiatania, jest to bardzo dokładna i jednocześnie delikatna metoda. Ważny jest również odpowiedni dobór pasty, o obniżonej zawartości fluoru oraz dobór odpowiedniej szczoteczki. Dokładnych wskazówek może udzielić lekarz. W gabinecie można również zakupić odpowiednie przybory do higieny jamy ustnej dziecka.

Szczotkowanie może jednak nie wystarczyć. Przyczyn powstawania próchnicy jest bardzo dużo i nie wynikają tylko z nieodpowiedniej higieny. Wpływ na zmiany próchnicowe zębów dziecka mogą mają nieodpowiednie nawyki żywieniowe, a nawet dieta matki w okresie ciąży. Przenoszenie bakterii próchnicowych u dzieci odbywa się podczas kontaktów społecznych z rówieśnikami czy rodzicami, najczęściej w wyniku używania tych samych przedmiotów np. zabawek i sztućców. Szczególnie ważne są więc regularne wizyty u specjalisty stomatologii dziecięcej. Podczas takich wizyt lekarz ma stałą kontrolę nad uzębieniem dzieci. Może stosować czynności profilaktyczne w postaci lakierowanie (fluoryzacji) zębów w celu ich ochrony przed próchnicą lub jeżeli zachodzi taka potrzeba podjąć odpowiednie leczenie.

Wizyty u stomatologa z dziećmi powinny się odbywać co 6 miesięcy. Lekarz może wtedy na bieżąco oceniać stan uzębienia dziecka i podejmować odpowiednie kroki, by uniknąć konsekwencji psucia i wypadania zębów mlecznych.

To dość „burzliwy” okres jeżeli chodzi o procesy zachodzące w jamie ustnej każdego dziecka. Pojawiają się pierwsze zęby stałe, a mleczaki zaczynają stopniowo ustępować im miejsca.
Jako pierwsze wyrzynają się zwykle trzonowce, tzw. „szóstki”. Wymagają one szczególnej uwagi i opieki, ponieważ najszybciej i najczęściej są atakowane przez próchnicę. Najlepszym sposobem na powstrzymanie próchnicy jest w tym wypadku lakowanie, czyli uszczelnianie bruzd i dołków w zębach, bo w nich najczęściej gromadzą się resztki jedzenia. Lakowanie, podobnie jak lakierownie (fluoryzacja) jest zabiegiem zupełnie bezbolesnym.

Przez następnych kilka lat pojawiają się kolejne zęby stałe. Naturalną konsekwencją tego procesu jest wypadanie zębów mlecznych. Jest to okres, w którym niezmiernie ważna jest profilaktyka i regularne wizyty u dentysty.

Higiena jamy ustnej jest od tej pory nieco bardziej wymagająca, a przede wszystkim powinna już być samodzielna. Najważniejsze jest świadomość dziecka. W tym okresie powinno już w pełni rozumieć, że bez przymusu i ciągłego przypominania powinno sięgać po szczoteczkę i pastę do zębów. Dzieci powinny mieć już również wyrobione pozytywne nawyki związane z wizytami u stomatologa. Leczenie zębów stałych jest bardziej skomplikowane i bywa mniej komfortowe dla młodych pacjentów, dlatego tak ważne są regularne wizyty u dentysty, nawet jeżeli nie dzieje się nic niepokojącego.